Maak kennis met Raphaël Bony, mede-eigenaar van Castel Camping Château Le Brévedent
Beschrijf jullie camping in drie woorden.
In drie woorden: permacultuur, betrokkenheid en authenticiteit.
Muziek, gezelligheid en schoonheid.
Noem drie dingen die mensen niet weten over het runnen van een camping.
Dat is een grote vraag! Om een camping te runnen, moet je vooral gepassioneerd zijn. Het is echt een kwestie van passie. En het is een ontzettend boeiende manier van leven.
Je moet ervan houden om mensen te ontvangen en een stukje van jezelf te delen: je leven, je dagelijkse routine, je tuin, je kinderen en je dieren. Dat is gewoon geweldig.
Daarnaast ontdekte ik dat je als campingbeheerder echt van alles moet kunnen. Je moet veelzijdig zijn, en dat maakt het juist zo verrijkend.
Hebben jullie ooit bekende gasten ontvangen?
Eigenlijk ontvangen we ieder seizoen bijzondere mensen met mooie verhalen en indrukwekkende levens. Vorig jaar hadden we bijvoorbeeld het plezier om de Franse cabaretière Élodie Poux en haar man Michel te verwelkomen. Dat was erg leuk. Sterker nog, ik heb Élodie Poux toen zelf leren kennen.
Persoonlijk was er nog een bijzonder moment tijdens een van onze open podiumconcerten. Een fantastische trompettist kwam spontaan meespelen. We waren compleet onder de indruk van zijn muziek en ontdekten daarna pas dat hij had gespeeld met Amy Winehouse en Jamiroquai. Dat was voor mij een onvergetelijk moment. Hij heet Malcolm.
Wat was jullie mooiste seizoen, en waarom?
Sinds de opening van de camping hebben we daar weleens over nagedacht. Eigenlijk bestaat er geen "beste" seizoen. Elk seizoen is anders. Sommige waren gewoon wat intensiever dan andere.
2007 was ons allereerste seizoen. We namen net de camping over en Simon was pas drie maanden oud toen het seizoen begon. Dat was behoorlijk pittig.
En in 2012 was onze tweede dochter Eva zes maanden oud aan het begin van het seizoen. Ze zat boordevol energie. Ze was net een kleine koala: ik had haar voortdurend op mijn arm en kon haar nauwelijks neerzetten. Dat waren zeker sportievere seizoenen.
Als ik erop terugkijk, waren zelfs de jaren 2020 en 2021, ondanks alle moeilijkheden, bijzondere jaren. We hebben toen heel intense momenten gedeeld met onze gasten. Alles voelde zo onwerkelijk dat die seizoenen uiteindelijk onvergetelijk zijn geworden.
Wat is jullie volgende project?
Je moet Jess eigenlijk nooit naar haar projecten vragen, want ze heeft altijd ontzettend veel ideeën. En de winter duurt nooit lang genoeg om ze allemaal uit te voeren!
Misschien wordt ons volgende grote project wel iets waar we echt van dromen: het verkeer omleiden zodat auto's niet langer voor het château langs rijden. We zouden daar graag een mooi geplaveid dorpsplein van maken, een plek waar voetgangers alle ruimte krijgen en waar geen doorgaand verkeer meer is.
Technisch is dat eigenlijk heel eenvoudig te realiseren. Daarna moet het natuurlijk ook mooi worden ingericht. Misschien wordt dat dus ons volgende project. Eerlijk gezegd begrijp ik nog steeds niet waarom het nog niet is uitgevoerd, want zo ingewikkeld is het helemaal niet.
Waar bent u het meest bang voor?
Een maand voor de opening. Drie weken voor de opening. Twee dagen voor de opening.
Eén uur voor de opening. We zullen nooit helemaal klaar zijn.
Of zijn we dat eigenlijk ooit wel?
Waar bent u het meest trots op?
Ik denk dat onze grootste trots ligt in het moment waarop gasten vertrekken. Vakanties lopen nu eenmaal af, maar heel vaak horen we mensen zeggen dat ze de mooiste vakantie van hun leven hebben gehad. Dat ze als gezin onvergetelijke momenten hebben beleefd.
Dat soort reacties krijgen we bijna iedere dag. En juist dat maakt alle inspanningen meer dan de moeite waard. Daar doen we het voor.
Wat is uw grootste prestatie?
Dat we erin geslaagd zijn om het familiebezit om te vormen tot een plek die helemaal bij ons past, zonder de geschiedenis, de sfeer en de ziel van het domein uit het oog te verliezen. Dat is precies waar Le Brévedent voor staat. We zijn blij dat dat zo goed werkt.
Waar ligt uw passie?
We hebben heel veel passies. Onze grootste passie is paardrijden. En die van mij is muziek.
Wat is de bijzonderste anekdote die u hebt meegemaakt?
Misschien is het niet eens zo'n gek verhaal, want uiteindelijk hoort het gewoon bij het leven. Maar het was wel ontzettend mooi.
Een alleenstaande vader en een alleenstaande moeder leerden elkaar kennen op onze camping. Het jaar daarop kwamen ze terug om hier de verjaardag van hun ontmoeting te vieren. En ze zijn nog steeds samen.
Misschien is het niet het meest spectaculaire verhaal, maar wel een heel mooi verhaal.
Wat betekent het voor u om deel uit te maken van Les Castels?
Les Castels is eigenlijk een verlengstuk van wat we hier op de camping dagelijks beleven. Het draait om delen, familie en passie.
Vanaf het moment dat we de camping overnamen, zijn we lid van Les Castels. Dankzij de andere campingeigenaren hebben we ontzettend veel geleerd. Steeds weer merken we dat we dezelfde waarden delen en hetzelfde verlangen hebben: onze gasten een onvergetelijke vakantie bezorgen.
