Château de Martragny: de geschiedenis van een camping met karakter in het hart van het Bessin
Een familiale camping, diep geworteld in het Normandische landschap
De camping van Martragny is onlosmakelijk verbonden met het landschap van het Bessin. Er zijn hier geen stacaravans of chalets. Het domein kiest bewust voor een traditionele camping, trouw aan de oorspronkelijke geest van kamperen. De ruime staanplaatsen zijn harmonieus geïntegreerd in een beschermde natuurlijke omgeving van grasvelden, boomgaarden, bocagehagen en droge stenen muurtjes.
Rust en stilte bepalen het ritme van het verblijf. Gasten komen naar Martragny om op adem te komen, tijd door te brengen met familie, te wandelen in het park of simpelweg te genieten van de natuur. Een tennisbaan, het zwembad en proeverijen van pommeau en calvados op het terras van de bar — met zicht op de vierkant opgestelde bijgebouwen, typisch voor de architectuur van het Bessin — dragen bij aan de warme en ontspannen sfeer.
Een achttiende-eeuws château en een tijdloze levenskunst
Het château werd gebouwd in 1747 door de markies de Grangues. Op slechts 21-jarige leeftijd erfde hij een gebouw in zeer slechte staat en besloot het volledig te heropbouwen. Uit die periode bleef een bepaalde visie op geluk bestaan: een elegante maar eenvoudige woning, open naar de natuur en gericht op comfort en rust.
Binnen zorgen authentieke open haarden, familiemeubilair en zorgvuldig geselecteerde antieke stukken voor een nostalgische en tijdloze charme. Niets is opzichtig; alles ademt discretie en authenticiteit, volledig in harmonie met de ziel van het Bessin.
Het meer dan tweehonderd jaar oude park is rijk beplant en bloeiend. Een waterpartij weerspiegelt op bepaalde momenten van de dag de lijnen van het château en nodigt uit tot stille wandelingen, intieme gesprekken en momenten van contemplatie.
De Franse Revolutie en een vroege geest van vrijheid
Tijdens de Franse Revolutie werd het château bewoond door de adellijke familie de Cyresme. Een tastbare herinnering aan hun aanwezigheid kwam aan het licht in het voorjaar van 1991, toen bij de bouw van de nieuwe bar een houten plaat met het opschrift “de Cyresme” werd teruggevonden. Deze is vandaag te zien in de grote inkomhal van het château.
Ook de klok die nog steeds aan de gevel hangt, stamt uit die periode. Binnenin staat de inscriptie:
“Ik werd de Kolibrie genoemd door meneer de Cyresme, heer van geen enkele plaats maar burger van de wereld.”
Een verrassend moderne gedachte, die een filosofisch verlangen naar vrijheid weerspiegelt en vooruit lijkt te lopen op de Revolutie.
Van château tot boerderij: de negentiende eeuw
In de 19e eeuw veranderde het domein van eigenaar en functie. De familie de Mons nam het château over en maakte er een landbouwbedrijf van. Het diende tegelijk als woning, graanschuur en zelfs als uitbreiding van het kippenhok. De bijgebouwen — waar zich vandaag de winkel en de sanitaire voorzieningen van de camping bevinden — waren toen stallen en paardenboxen.
Deze intensieve landbouwperiode leidde tot een sterke slijtage van de gebouwen, die doorheen de jaren aanzienlijk achteruitgingen.
Een school in ballingschap tijdens de Eerste Wereldoorlog
In september 1918 kende het château een bijzonder hoofdstuk. Uit vrees voor een Duitse invasie in de omgeving van Ieper stuurde de directeur van het Collège Saint-Stanislas in Poperinge (België) 119 leerlingen en 28 leerkrachten naar Martragny.
Voor de bijgebouwen werden houten barakken opgetrokken, terwijl de kamers en salons van het château werden omgevormd tot klaslokalen. Gedurende een volledig schooljaar werd het château een geïmproviseerde school en kwam het domein opnieuw tot leven.
De Tweede Wereldoorlog: bezetting en blijvende sporen
In 1939 werd het château korte tijd bezet door Britse troepen, die overwogen er een vliegveld aan te leggen, zelfs ten koste van het domein zelf. Dit plan werd verlaten bij de aankomst van de Duitse troepen.
De Duitsers vorderden het château en gebruikten het als ziekenboeg. Tot op vandaag zijn op sommige kamerdeuren nog Duitse graffiti zichtbaar — stille maar indringende sporen van deze periode.
Van boerderij tot camping: een nieuwe bloeiperiode
Na de oorlog werd het château in 1956 aangekocht door de familie Buon, landbouwers uit Creully. Zij hervatten de landbouwactiviteiten en startten tegelijkertijd met omvangrijke renovaties binnenin het gebouw: vloeren, plafonds en trappen.
In 1973 nam de familie de St Victor het domein over en veranderde het park in een camping, die deel ging uitmaken van het netwerk Castel Camping & Caravaning en al snel veel bezoekers aantrok.
Toen meneer en mevrouw de St Victor in 1989 met pensioen gingen, nam de familie Buretel de Chassey het château over. De campinginfrastructuur had een grondige modernisering nodig: sanitair, elektriciteit, zwembad en keuken. In 1993–1994 werden de schuren omgevormd tot een receptiezaal voor de winter en tot een bar en restaurant tijdens het zomerseizoen.
Een levend erfgoed in het Bessin
Vandaag biedt Château de Martragny verschillende vormen van verblijf aan: kampeerplaatsen, gîtes, gastenkamers, canvas cabanons, evenals de verhuur van salons en ontvangstruimtes.
Dankzij de ideale ligging vormt het château een perfect vertrekpunt om Normandië te ontdekken: het Tapijt van Bayeux, de landingsstranden, Arromanches, Omaha Beach, Caen, Deauville en zelfs de Mont-Saint-Michel. Het domein verwelkomt kampeerders, families, huwelijken, familiefeesten en andere evenementen.
Meer dan een familiebezit is Château de Martragny een levend onderdeel van het erfgoed van het Bessin, bewaard dankzij de passie en inzet van generaties. Een plek die de eeuwen heeft doorstaan zonder haar ziel te verliezen, en die haar gasten vandaag nog steeds een zeldzame luxe biedt: tijd, rust en een gevoel van zorgeloosheid.
